一、诈财害命，活见地狱
江西人吴湛七，以做生意为业。个性贪心诡诈，暗昧闪烁，居心难测。
每年，他都到各妇人家的内室去搜购所织的布，载到山东省卖。
卖布之时，都用一块质地十分精美的布做样品，以吸引买者的注意。可是，买到的却是劣等的货色。买卖已完，而样品仍在。他替换的技巧十分高明。
有位西洋货商派一位同行的朋友来买布，被湛七所耍弄，买了劣等的回去。货商大骂其友，他的朋友很生气地说：
“就是你亲自去，也不免会受骗！”
货商说：“那有此道理？假如这次去买不到真货的话，我绝不会再来见你。”
第二天，货商亲自去。从湛七的货仓中，一找就找到那一束样品布，并且蹲坐在布上。湛七急坏了，心生一计：
趁个空档，湛七从小路溜了出去，再穿戴得衣冠楚楚地从大门进入。面对货商一笑，并且深深一鞠躬，好像老朋友一般。
货商不得已，只好起身弯腰回礼，赶快又回去蹲好。而一时之间也记不起那人就是湛七！
就在这个空档里，湛七已暗中派人换去后面的布了。货商也未发觉，算好钱，挟起布，匆匆地赶回家。
见到朋友，骄傲地展示给他看。朋友取出布，仔细地查看，原来还是非常粗劣污朽，单薄不堪的布。拿出上次买回的布一比，没什么两样。
朋友回过来讥笑他说：“你亲自去买，又怎么样？”
货商买回劣布已是一肚子气，又遭朋友讥笑；更想到以前说过的大话，心中羞愤莫名，就上吊自杀了。
湛七的阴谋诡诈、唯利是图，由此可见一斑。
到了天启年间，湛七在旅途上得了重病，躺在旅社里。时常见到鬼卒来驱迫他去受刑。受尽各种刑狱，所以时常发出猛厉的哀号声，日夜不绝。
曾经躺在床席上大叫：
“救我啊！救我啊！要绑我上火床了啊！”
旁观的人手足无措。一会儿，又叫他的儿子：
“快用水浇我，烫死了！”
他的儿子不得已，只好用水喷他。过了很久，才松了一口气说：“好了！不用了！”
翻过背部一看，红红的一片片，像刚烙过的一般，一条条地肿起来。
不久，又大叫说：“老天啊！怎么用钩子钩我的背来秤我啊！”
众人更觉得怪异，只能任他叫号。过好一会儿，才说：“还好放我下来了！”
转过背脊来看，红肿寸许，好像被钩子钩过一般。过了一会儿大叫：“口渴！”
儿子端汤药来不喝，端茶水来也不喝。说：“我不是要喝这些！”
问：“你想要喝什么？”
答：“我想喝屋外阴沟里的臭水！”
他的儿子拒绝，他就拍打着床铺，大骂：“太不孝了。”
有轻薄的人开玩笑地取阴沟水进来，湛七即狂喜，张喉一饮而光：“太美，太香了！”
就如此折磨了好几天才死。死时遗体焦烂，不停地叫着诸地狱痛苦毒刑的情形，真是如同活地狱一般。
二、僧不弘法，得阴疽亡
弘治年间，龚宏在兖州1当知府，最为相信《玉历宝钞》。
在所管辖境内，有一座东岳庙，一向非常灵验。传说每到夜晚，可以听到鞭子抽打的声音。
有一天，龚宏清晨前往拜谒，可是寂静无声。随从的人说：“很虔诚地利用半夜时去，一定可以听见。”
龚宏照他们的话做，大门一打开，就在庙内隐约见到鬼卒烧红了火炭，在烙一位和尚的背。
龚宏问鬼卒：“他是什么人？”
回答说；“这人是某寺庙的和尚，拿别人所捐献募化来的金钱，拿去喝酒、吃肉、行淫、赌博、游玩，不用来修建寺院、印经、救济贫苦和弘扬佛法，所以受到这样的刑罚。”
龚宏第二天派人暗中去那个寺庙调查，这个僧人果然在背部长有阴疽2，不久后就身亡命终了。
编者注：
兖州，兖读yǎn，兖州在山东省济宁市。
阴疽，中医病名。疽读jū，疽是位置深的毒疮。
三、精熟经咒，转世受刑
吴县的戴举人，平日造孽很多，但是他礼拜观世音菩萨非常虔诚，每天不断地持诵《大悲咒》。
一天，他患病死去数日。有位邻居也大约在同时死去，但不久又再活过来了。
这位邻居说：“我的寿命本来应该结束，因为三天前曾劝一对夫妇感情完好如初，所以增加寿命十二年。”
又说：“曾在阴间见到戴举人，身上带着钳夹脚和颈子的刑具，一大堆男女向他质对冤情，追夺阴债，罪恶无数。
阴间的官员对他说；‘按你所犯的淫恶来看，应当受油锅地狱的苦刑！’这时，一个鬼卒扛来一口油锅，用猛火煎沸煮滚后，将戴举人赶下锅去。
戴举人惶恐异常，无计可施，只有口诵《大悲咒》。咒一念动，忽然殿宇摇动，油锅解散，地上化出白莲。
冥官站起来，告诉投诉的鬼魂说；‘他会咒语真言，地狱暂时还没法拘禁得了他，放他投生去吧！’
但冤鬼们却坚决地执住不放。
冥司说：‘嘉兴吴某，作恶多端，最近为了祈求生儿子，做了一些善事，就让他去吴家投胎，等他在人世间享受完荣华，转了一转，忘记《大悲咒》后，就可以处置他了。’
我这次活过来，想到嘉兴的吴家看看，是否生了儿子。”
后来他们一起到嘉兴打听探望，吴家果然刚生下了一个儿子。
四、收贿误判，转世为驴
有位进士蒋某，担任山东省分守道1的职务。
一天，有兄弟二人为争夺祖宗财产而诉讼。哥哥送来贿赂金二百两给蒋某，要求判他胜诉；弟弟送来贿赂金三百两，要求判他胜诉。蒋某全部收下，因为弟弟多送一百两，于是判弟弟胜诉得到祖产，哥哥气郁成疾，不久就死了。后来蒋某也病死。
乡里有一位绅士，死后三天，又活过来，派人请蒋某的儿子来，告诉他说：
“我到阴间后，见到你父亲，他将投生成驴子，现已托生在某家。”
蒋某的儿子不相信。绅士说：
“你父亲在山东当官时，由于接受贿赂，冤枉判人败诉，贿赂的钱是你家佣人某某经手的，你如果不相信，可以去问佣人。”
一问，果然如此。
绅士又说：“你父亲托我传话给你：一定要将贿赂的钱退还，同时还要为他印送《玉历宝钞》来减免他所犯的罪。”
蒋某的儿子听后，立即照父亲的交待去做，并前往买回驴子，寄养在扬州的“放生庵”中，雇请了二个仆人照料、饲养。经过了三年，驴子才死。
编者注：
分守道：
注释一：
道，是古代的行政区划单位。汉代时指少数民族聚居的新设县。唐贞观初，分全国为十道。开元间，增为十五道。唐代的道是监察区，略相当于汉代的州，现在的省。明、清时的道是在省、府之间所设置的监察区。各道设有道员，守道为布政使(如今之民政厅长兼政厅长)督分守道，可能是守道的属员，祈高明之士补充之。
注释二：
清代各省设道员，作为布政使、按察使的副使时，就叫做分守道和分巡道。分守道又叫做守道，协助布政使(掌管一省的财政、民政)掌理钱谷，督课农桑，考核官吏等。
五、误离婚姻，转生为猪
山阴县平湖地方有位邵某，是康熙丁卯年的举人。
曾经接受二百金，而离间刘、陆两姓的婚姻，以致令刘女含冤上吊自杀。陆家之子断绝后代。
邵某死后，儿子、妻子同时梦见他来诉苦说：
“我为了刘、陆一案，削尽人间的禄位、寿命，还无法谢罪。现在投生在某屠夫家为猪。猪共五只，其中有一只半身白色的就是我了。”
次日，他的儿子前往探访，猪的形色与梦中所述相符。于是出钱买来养在寺院里。
有一位知其事的老妇人，泄漏了此事的内情，以致观看的人如山如海。有人竟叫猪说：“邵举人！”
六、阻人向善，贫极成狗
毫州有位苏成的人，字兰亭。个性顽固狡猾，而多才干谋略。
平生无恶不作，只要见人在引述善言或善良的行迹，必定批评人家是虚伪的，见到有人在修持善功、善果，则讥笑，排斥他；或从旁加以阻挠。
到了三十一岁，贫穷如洗，而且身子一天天缩小，只能在村庄中捡人家丢弃的食物来吃。最后愈长愈尖，竟像小狗一般。身上的毛愈长愈长，只有手脚的形状不变。
过了一年，就死了。
七、违逆天理，生变为牛
莫治书，个性乖逆暴戾1，所作所为都是违逆天理的事。
到了四十多岁，偶然得到中风瘫痪的病。躺在床上数十年，小便、大便满身皆是，臭秽不堪。
有一天，叫他的儿子拿几束草来，马上关闭门窗，不让别人进入。
之后，他的儿子听到门内有吃草的声音，略略打开门来看，发现父亲已变成牛身了。
编者注：
乖逆暴戾：形容人脾气粗暴，心怀愤怒与不满，有抵触、违逆的态度。
八、诈人田产，投牛还债
吴兴地方有位王某，个性勇猛强悍暴虐。常常使用诡诈的计谋，将别人的田契，连哄带骗地弄到手，而只交给田价半数的钱。就靠着田契在身，管理经营起来。所欠的钱，则一拖再拖，能骗多久就骗多久。
至于向他借的钱，则本利全还了，还将借据扣留着不还，索求额外的钱。大家都畏惧他勇武有力，不敢同他争。
有一天，突然死去，同一时间，邻居生了一头牛。牛主人来看时，小牛竟忽然发出人话说：
“我是王某，阴司因我曾欺骗你的田价，罚我投生为牛来还你的债，快叫我儿子来，令他奉还！”
牛主人十分惊异，去请他儿子来。王某的儿子来后，高声地问说：“会说话的牛在那？”
小牛好像很惭愧似的，埋头不应。王某的儿子误以为牛主人故意毁谤父亲，挥拳要打。
小牛于是又开口说：“你不要逞强，阴司规定的报应非常严格。”
接着一一将所欠某人的田债清楚地说出来；还有某人的契约未还人，藏在哪一个盒子、抽屉里交待清楚。
“你一定要一件件为我办清楚，不可以再占人的便宜，以脱去我的罪。”
说完大声痛哭：“我在阴司，受的苦刑十分凄惨，现在又变为牛，叫我如何见人？”
因此以头撞栏柱而死。
九、堕胎死命
元秀家财富有，约有四十万两银子。妻子生四个儿子。其余小老婆所生的，不论是男，是女，一律埋掉。
一日，梦中见好几十个人，大声吼着追杀他：“杀死这个杀人贼！”
元秀大惊，醒过来，两手两脚已变为牛蹄。辗转在床上，大叫三天，断头而死。
后来，四个儿子都犯刑，家财被官府没收。
十、受贿冤杀囚命，子孙得贫贱报
江阴县俞生，才名远播。
乾隆年间，参加乡试考举人。文章尚未完稿，就卷起用具要出场，脸色非常惨白沮丧。
旁边的考生一再地问他是何故，才回答说：
“先父当官半辈子，才解官1回家，在临终时，叫我们兄弟四人到身边，哭泣地嘱咐说，
‘我平生所为并无昧着良心的事，只是担任某县令时，曾接受二千金的贿赂，冤杀了两个囚犯。昨日到阴司对案子，于法理上言，应当绝后代。由于祖先曾积有拯救溺水之人的功德，能留下一子，单传五代，但都得贫贱终身。我地狱的苦刑已不能免，倘若子孙还妄想功名，只会增加我的罪，大不孝。’
说完就死了。后来兄弟们相继死亡，只留下我。我上两次参加乡试，都莫名其妙地弄脏了试卷。昨晚三更，突然见先父揭开号舍2的布帘，责备我说，
‘你不能积德，上达上天，为何背叛我的遗嘱，以致令我到处奔走，且重又获罪。’
说完用手上的刑具击灭火烛。我名落孙山不值得遗憾，所遗憾的是令先父含恨拘禁在阴间。我将入山出家，学习目连救拔母亲的孝行3。”
听到的人，个个都惊异得吐舌不已。同一号舍中一考生陈扶青，且作“归山诗”赠送他。
编者注：
解官，解读jiě，解官有辞职或者官职被解除的意思。
号舍：科举时代，秀才参加乡试考举人，考场叫贡院。贡院分三部份：第一部份首为鼓楼，中为头门、仪门，都是过道。门后各有院落。仪门后的龙门，有并排三座车，为贡院重要的大门。龙门后有大广场，中有三层楼建筑物的明远楼，是监考瞭望的地方。从头门到明远楼前后广场的东西两旁叫东文场、西文场。是考生写作、食宿的房间，名叫号舍。大的省有七八千间至上万间；小省也有四五千间。每人一间，是临时搭席棚应用的，考完就拆掉了。考生赴考时要携带文具、衣被、炊具、食物，杂物到贡院，经搜捡、点卷后进入号舍，即封号门，三天考毕出场。考生有死亡的，随时经高墙吊出院外。古人有诗形容考场之辛苦，云：
三场辛苦磨成鬼；两字功名误煞人。
参见“目连救母”的故事。